يشير هذا المصطلح  إلى اضطراب في النطق أو في تشكيل الأصوات، حيث يتم إنتاج صوت أو أكثر بشكل غير صحيح، أو يتم استبداله بأصوات أخرى أو حتى إهماله. يمكن تصنيف هذه الاضطرابات ضمن مجالين: الاضطرابات الصوتية (الفونتيك) والاضطرابات الفونولوجية

الاضطرابات الصوتية (الفونتيك) تظهر هذه الاضطرابات عندما لا يستطيع الشخص إنتاج صوت معين بشكل صحيح بسبب قصور في القدرات الحركية الفموية. مثال على ذلك هو السغماتية أو ما يعرف باللثغة، حيث يتم نطق الصوت /s/ بشكل غير صحيح

الاضطرابات الفونولوجية تتجلى في استبدال صوت بآخر أو حذف أجزاء من الأصوات عندما يتم دمجها معًا. الأصوات التي قد يتم نطقها بشكل صحيح عند نطقها منفردة قد لا يتم استخدامها وفقًا للقواعد الصوتية للغة. مثال على ذلك هو استبدال الصوت /f/ بالصوت /s/، بحيث يتحول لفظ Fahne إلى Sahne

غالبًا ما يكون من الصعب التفريق بين هذين المجالين، ويمكن أن تظهر حالة مختلطة تعرف بالاضطراب الصوتي-الفونولوجي، حيث تحدث مشكلة في إنتاج الصوت وفي استخدامه ضمن سياق الجملة أو الكلام