يتم الحديث عن تأخر في تطور اللغة عندما يتأخر الطفل مقارنة بأقرانه في اكتساب اللغة وفهمها. يظهر هذا التأخر من خلال تطور بطيء وغير مكتمل. يشمل التأخر في هذه الحالة عدة جوانب مثل المفردات، فهم اللغة، النطق، والقواعد. مدى تأثر كل من هذه الجوانب يمكن أن يختلف من طفل إلى آخر

غالبًا ما تكون اضطرابات تطور اللغة مصحوبة بمشاكل في التركيز أو الإدراك، كما قد تترافق مع تأخيرات في التطور العام للطفل

مفردات محدودة واضطراب في فهم اللغة

مفردات الطفل الذي يعاني من تأخر في تطور اللغة تكون أقل بكثير مقارنة بالأطفال في نفس عمره. غالبًا ما يجد الطفل صعوبة في تسمية الأشياء التي يعرفها. يستخدم الطفل أيضًا مصطلحات غير مناسبة لعمره، مثل استخدام كلمة واوا للإشارة إلى كلب

إذا كان فهم اللغة محدودًا

عندما يكون فهم اللغة محدودًا، لا يدرك الطفل معاني العديد من الكلمات أو الجمل التي يفهمها الأطفال الآخرون بسهولة.غالبًا ما يعوض الأطفال عن هذا النقص في الحياة اليومية من خلال قراءة تعابير الوجه والإشارات الجسدية للأشخاص الذين يتواصلون معهم. لهذا السبب، لا يلاحظ الآباء غالبًا صعوبات فهم اللغة لدى أطفالهم